Por: Carlos Alberto Vázquez
La International Football Association Board (IFAB) publicó la Circular n.º 34 (alrededor del 27-28 de julio de 2026) en la que aclara el protocolo del VAR y confirma, de forma indirecta pero clara, que la expulsión de Breel Embolo en el partido Argentina-Suiza de cuartos de final del Mundial 2026 se produjo por una aplicación incorrecta de las reglas.
El encuentro se disputó el 11 de julio de 2026 en Kansas City. Argentina ganó 3-1 tras la prórroga. Suiza igualó 1-1 con gol de Dan Ndoye (minuto ~67). En el minuto 72, con el marcador empatado, ocurrió la jugada polémica: Embolo (ya amonestado en el primer tiempo) se enfrentó a Leandro Paredes. El árbitro portugués João Pinheiro señaló falta y mostró tarjeta amarilla a Paredes. El VAR (Guillermo Pacheco) intervino invocando el protocolo de “error de identidad” / “mistaken identity”. Tras la revisión en el monitor, Pinheiro anuló la amarilla a Paredes y amonestó a Embolo por simulación. Al ser su segunda amarilla, recibió la roja. Suiza quedó con 10 jugadores el resto del partido (incluyendo la prórroga).
La circular de la IFAB aclara expresamente:
“Una tarjeta amarilla (amonestación) que no sea una segunda tarjeta amarilla solo puede ser revisada para identificar al jugador que cometió la infracción sancionada; la infracción en sí no puede ser revisada ni modificada”.
En otras palabras, el VAR podía corregir un error de identidad (mostrar la tarjeta al jugador equivocado por la misma falta), pero no tenía potestad para cambiar la naturaleza de la infracción (de falta de Paredes a simulación de Embolo). Por eso la expulsión se considera un error de aplicación del protocolo vigente en ese momento.
La IFAB señaló que el uso de esa cláusula de “error de identidad” para casos de simulación durante el Mundial 2026 “fue bien recibido” y se incluirá en la revisión detallada del protocolo del VAR (en curso desde marzo), pero no debía aplicarse de esa forma hasta que la revisión concluyera.
El resultado del partido no se modifica (es imposible cambiarlo a posteriori). La decisión generó polémica en su momento: el técnico suizo Murat Yakin la criticó duramente, afirmando que “destruyó el partido”. No implica un “robo” deliberado a favor de Argentina, sino un mal uso del protocolo del VAR según la interpretación oficial de la IFAB. Algunos medios matizan que la simulación en sí era sancionable, pero el camino reglamentario usado no era el correcto bajo las normas entonces vigentes.
En resumen, la IFAB confirmó que Embolo no debió ser expulsado de esa manera porque el VAR no podía revisar ni modificar la infracción misma, solo la identidad del jugador sancionado.